Le débitmètre volumétrique est la seule technologie de mesure du débit qui mesure directement le volume de fluide qui traverse le débitmètre. Il y parvient grâce à des poches piégeant le fluide entre les pièces rotatives situées au sein d’une chambre haute précision. Cela reviendrait à remplir un bécher avec un liquide de façon répétée, puis de verser le contenu en aval tout en comptant le nombre de fois où le bécher est rempli.
La vitesse de rotation du rotor est directement proportionnelle au débit, car le flux du fluide génère la rotation.
Dans les débitmètres électroniques, les pièces rotatives comportent des aimants qui activent diverses options du capteur situé à l’extérieur de la chambre du fluide. Les débitmètres mécaniques s'appuient sur la rotation pour entraîner un accouplement magnétique ou un train d'engrenages direct raccordé au compteur mécanique.
En outre, le fonctionnement des débitmètres volumétriques ne nécessite aucune alimentation électrique.